第八十七回（上）
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第八十七回（上）
【淩克讓焚書留餘幸】
孫沔道：“依淩大人的意思，這封書要如何處置呢？”淩克讓一臉通紅，心道：“我要怎麽你還不知道麽，還來問我。”忽又想到：“看他這情勢，是要幫我的意思，為何卻又叫了蔣三官來，不知是何用意。”
於是望了一眼允中，轉向孫沔囁嚅著道：“這個嘛，下官以為，這書信既然還沒出廬州，該由大人做主處分。大人明鑒，我等實是被迫無奈，才簽署了這封逆書。實在不是出自本意。我幕下僉事官趙皖，就因不肯在書上簽字，當場被那姜蒙方殺害了……方才諸位同僚與下官商議，要下官向大人稟陳下情，能否，”猶疑了一剎：“能否請大人將此書歸還我等處置，不知大人尊意如何？”
孫沔面色凝重，轉臉看了看允中。說道：“淩大人，本來我這裏有三封書子，都是三公子給我的。一封是李孚的和議文書，這是李賊謀反罪證，當交主管平叛的王太尉，太尉自會交付有司；還有一封，是蔣家大公子蔣含光城上手書，本以為是寫給太傅的薦書，昨日打開來看，才知是寫給他令尊的家書，表明他誓死不肯附逆之意，這書子我已交還給三公子了；第三封，便是淩大人和另外十幾位文職官簽署的文書，原是托我上呈聖上的……”
“諸公被李賊要挾，才寫下這封書子，下官豈有不知的？現下城破，淩大人想把書子討回去，也勉強算得合理。只是這文書在大庭廣眾之下交付給本官，明公正道論起來，也可算是公文了。下官若是私自處置，只怕被有心人暗自記下，日後拿出來說事。說輕了，是疏忽職守，說重了，恐涉嫌欺君罔上。所以孫某不得不慎重行事。”
一番話說得淩克讓汗流涔涔，立起身來做了個揖：“大人說的固然有理。但此書昨日方才交付大人，除了大人，經手之人恐怕只有三公子，書中內容更是甚少人見，憑大人做主，旁人誰敢道個不是？大人縱然擔些幹系，也是微乎其微。可是，倘若這書呈上去了，下官與屬官十餘人，說不得，都是附逆的罪責！我等眷屬百十人性命幹系於此，還請大人看在同僚份上，擔待遮護則個，便是大人再造之恩，下官等決不敢忘，生生世世感戴大人的恩德！”說畢雙膝一屈，拜倒在地下。
孫沔連忙上前扶起他：“大人莫急，快請坐。”說道：“大人所言，孫某怎不明白的，只是，若是城沒破，今日這書子就已經上呈走了，如何還能在我這裏？事情至此還有轉圜餘地，全是蔣大公子蔣含光的功勞，就說是大公子用性命換來也不為過。所以孫某請三公子來，正是為著此事。”
便向允中道，“請三公子示下，事已至此，如何處置才好？這封書原是三公子送出城來的，是還給淩大人，還是送往京師，且請公子定奪。”說著，把手中書信遞給了允中。
淩克讓早看出孫沔用意，知道他怕允中有異議，日後透露出去，難免惹出是非來。忙點頭道：“大人說的極是，還是大人慮及周全！”眼巴巴看著允中。
允中也是機靈的，此刻把書子接在手裏，好似拿著塊燙手的山芋。想了想，向孫沔道：“這封書雖是經了小人之手，但我並沒看過裏面一個字。況且這樣大事，蔣銓自思無權主張，按理說，既是關系到兄長，該回去稟報父親，由家父做主才是。可是現在急須決斷，小人也不知如何是好了。”
看了看二人，思忖著又說：“在家時父兄一向教導，凡遇大事應以國泰民安為重。想來大人處置此事，用意也在於此。所以我想，目下既然以孫大人為尊，就該請大人做主。兄長在天有靈，也不會怪責小人了！”
說畢，將那封書信雙手奉還給孫沔。孫沔接過書子，看看淩克讓，又看允中，面色凝重，仍不言語。
允中便道：“大人請放心，蔣銓知道此事重大，況且書裏寫的什麽，我未曾見過，以後自當慎言慎行，不會與人提起。只是，只是若家父日後問起此事，小人是斷不敢欺瞞的，必當如實稟告。”
孫沔頓了頓，微微一笑，點頭道：“這是應該的，三公子有話說在前面，真乃仁善明智之人。”
轉向淩克讓：“既是公子這麽說了，就是淩大人與諸公的福緣。這封書子十分要緊，既經過了孫某的手，就不能再交還給大人了，請大人體諒孫某苦衷。”
淩克讓聞言一怔，眼睛裏全是詢問。卻聽孫沔道：“大人請掌燈來。”
淩克讓瞬間會意，心中一寬，這屋子原本就是他的地盤，忙去親自掌過燈來。孫沔將字紙從信封中取出，展開給淩克讓看了，然後連同信封一起都在火上點著，頃刻間燒成灰燼。
孫沔道：“此事已了，為日後考慮，大人須立刻寫表上呈，彰顯僉事官趙皖壯舉，從厚撫恤其家眷。等我呈報時，只說全因他誓死不屈，才換得諸公無恙。如此這般才能周全。”
淩克讓放下心頭一塊大石，立刻滿口應承。又要下拜相謝，被孫沔攔住了。孫沔道：“大人莫要謝我，只念蔣家賢昆仲好處吧。若有知情的，只要三公子說沒見過這封書，況大公子為國捐軀，誰還敢說什麽？”
淩克讓於是又謝允中。允中只是搖頭：“這不關小人的事，全是兄長的功德……”想想諸人都無事，只有自己哥哥沒了，禁不住又悲從中來，語聲哽咽，淚流滿面。孫沔和淩克讓又勸慰了一番。
三人來至前廳，淩克讓告辭去了。允中道：“大人，明日我打算送兄長靈柩回金陵去，大人可有什麽事吩咐？”孫沔想了想，道：“你不說我險些忘了，我要給令尊寫封書信，煩你帶上。到時我送你出城。”
見允中一身素服，面容憔悴已極，囑咐道：“公子還要節哀保重，路上不要太勞累了，到家還要寬慰令尊令堂……你二哥蔣承影我離開太原時見過，他現在石州一切都好，請兩位老人家不必掛念。”
允中忽然得知蔣銘消息，覺得孫沔益發親近，施禮道：“多謝大人關心。”
卻說陸青還在廳上沒走，聽見這話便道：“如今戰時，路上亂兵多，盜賊也多，請大人準許陸青相隨護送兄長靈柩同去金陵。”
孫沔眉頭一皺道：“這怎麽行？”頓了一頓，語氣放和緩說道：“我知道你心裏難過，可是為將者，越是臨到大事，越要鎮靜。我記得竇連生說，你哥哥是李孟起挾制了允中，誘他過來的。既是這麽，你更該找李孟起報仇，與我一起去攻打壽州才是。”
說著，又皺起眉來道：“你現下是軍中人，行動當以軍令為準，私人恩怨且先放在一邊。昨夜你私自入城，我還沒與你理論呢！殺了李悃姜蒙方，算是立了大功，現下將功補過，功過相抵，概不追究了！以後你要仔細，再不可大膽妄為，否則別怪我無情，必要嚴懲不貸！”
他這番話雖是斥責，言語裏卻帶著愛護之意。陸青耷拉著臉不吭聲。允中在旁低聲道：“二哥如今是帳下軍將，怎可自行來去的，當遵從大人命令才是。”
卻說二人辭了孫沔出門來，在階下站住，相對無言。因剛下過雨，空氣十分清新，春風和煦，鶯啼宛轉，院墻邊幾株海棠開得正盛，滿樹嬌艷的花朵累累垂垂，爛漫如錦。
不由想起昨天這個時候，眾人還在城上城下對話，不過一日一夜的功夫，已是天地翻覆。兩人因心裏悲痛，加上一夜沒休息，都如在夢裏一般，身子輕飄飄的。
允中叫了聲：“二哥。”陸青不應，咬咬牙，上前一步抱了抱他，說：“你回去見到姐姐，就說，我一定親手殺了李孟起，給姊夫報仇！”
允中眼裏又泛出淚光來，點頭道：“二哥也要當心，保重自己。”說畢辭了陸青，往靈堂廳上去了。陸青轉身往外面來，剛出門廳，就見辛柏生領著一隊兵卒走來。
辛柏生拱了拱手，叫道：“二哥哪裏去？”陸青道：“奉大人令，要去李賊家中抄檢。”辛柏生道：“既是這樣，我這裏有兩個人，也是李家的，既是二哥奉令查檢李府，就交給二哥吧。”
陸青早看見隊伍中間押著一男一女，男的三四十歲，綁縛著胳膊，耷拉著腦袋。女的只二十歲上下，使女打扮，兀自哭哭啼啼。
便問：“是什麽人？怎麽回事？”
辛柏生笑道：“是李賊家裏兩個大膽賊奴才，這不是主人家敗了，趁亂要逃，把主子都殺了！被我拿住，來問大人發落。”
原來這兩人，女的是李孚妾室裴迎春身邊的丫頭梅香，男的叫李保，是李府的內宅管家。昨日李孚一死，裴迎春見大勢已去，就和梅香商量，要逃出府去，先在城裏尋個地方藏匿，城破後好去壽州滁州找她兒子李季隆。
誰知這梅香丫頭不是個安分的，平常就和李保有些首尾。有了這件事，李保就和丫頭約好，他先出去找地方，讓丫頭得空出來，夜裏在城南土地廟匯合。當夜裴迎春收拾了金銀細軟，與梅香一塊出門，門口軍卒不放，正遇上陸青來……
如此這般，兩個女子一路棲棲遑遑，趕到土地廟時，已是半夜。李保看見裴迎春抱著一包金珠寶貝，惡意萌生，便對丫頭道：“都這個時候了，還論什麽主仆之分，等官軍進城抄家，她是李孚的小老婆，咱們帶著她，豈不是帶個禍胎？不如你把包裹騙過來，咱倆趁亂撇下她走了，好省卻累贅。”
梅香起初害怕不肯，後被李保威逼利誘，窩盤住了，便來偷拿包裹。卻被裴迎春看出端倪，逼問丫頭，兩廂爭嚷起來，那李保惡性發作，一不做二不休，索性把裴迎春勒死了，搶了金銀包裹，逼勒梅香一起藏過屍首，打算天亮之後趁亂逃走。
因城破之後各處禁嚴，官兵到處盤查，倆人不敢妄動，只在土地廟裏守著，卻被辛柏生巡查時看見了。見二人形跡可疑，喝命拿住，再往廟子裏搜檢，發現了裴迎春的屍首。就地審問，那丫頭膽小，一時全招了。因涉及命案，又是李孚家的人，辛柏生就把他倆帶來府衙，詢問孫沔如何處置。
陸青聽說，想起昨夜遇見的兩個婦人，就是這件事了。便道：“大人一直忙到現在，剛才去歇著，又不是緊急事務，擾他做什麽！你先找府衙牢子，下在牢裏看管起來也罷，回頭再報大人不遲。”說畢只顧自去了。
卻說允中回到廳上，見陳升，韓世峻，竇憲等人都在。說起明日回金陵的事，韓世峻也要隨同一起去。說道：“現今路上多有亂兵做耗，你們人少我不放心。我與蔣公舊相識，也有三十年沒見了，如今經此大悲大痛之際，正該去拜望，也好勸慰一下他老人家。”
對竇憲說：“我這一去，要在金陵耽擱些日子，也在那邊打問靈兒的行蹤。想來這丫頭必要尋陸樸臣的，你還是跟著樸臣他們一起去壽州吧。”
竇憲那時看見師父在蔣鈺靈前拜了又拜，老淚縱橫，沈痛不已，一夜之間好像老了十歲，又聽說這些話，知道其中牽扯舊情，不敢多問。應喏道：“弟子都知道了，師父還須保重身子。”
正這時，門口有排軍來報：“不知哪位是竇少莊主，外面有人找。”
竇憲走出來，望見海棠樹旁立著一人，身穿初荷紅色錦繡戰袍，頭上簪帕挽著烏雲，膚白唇紅，雙眸似水，望著他盈盈含笑，不是別個，卻是湯麗娘。
竇憲眼前一亮：“湯娘子！你不是送馬兄去金陵了，怎麽在這裏？”
麗娘含笑答道：“我送大哥走到半路，離城不遠了，遇到巡防的官軍，是大哥在溧水的舊部，都認得的，接哥哥一道進城去了。我想這裏正是用人之際，就沒耽擱，往回趕。剛去見大人，說大人才歇下了，韓佐說，你們都在這裏。”
竇憲一直隨著眾人傷痛，萎靡傷感，乍見麗娘風姿灼灼，宛若春樹臨風，不覺精神一振，滿心歡喜。問她：“你怎趕得這麽急！傷好了麽？”
麗娘道：“好了，全沒妨礙了。”收了笑容：“聽說蔣家大哥哥歿了，怎麽回事？我剛來到，也沒來得及換換衣服，不好過去。怎麽城破這麽快，你快與我說說。”
竇憲嘆息一聲，如此這般，將始末經過都告訴了。麗娘聽說，不由也落下淚來。稍後竇憲陪著，找人安排住處。麗娘到房裏換了素淡衣服，一同走來祭拜蔣鈺。眾人都相見了。
麗娘聽說他們明日就要回程，向允中道：“回去路上要格外當心，現在亂了，多有亂兵劫掠的，許多小股山賊、盜匪也都出來搶掠。我們去金陵路上遇見過，他見官軍不敢對抗，就跑了，我們卻也不敢追。還是和大人說，帶些人馬護送才好。”
次日，允中扶靈柩出發，韓世峻，陳升隨同。孫沔派一名副將帶了百十兵卒護送。眾人俱各拜別。陸青允中相擁落淚，陸青難過得口不能言，反是允中勸道：“哥不要太過傷心了，我們在金陵等哥捷報，再來相會。”孫沔親自送出城外十餘裏，方才回來。
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於是望了一眼允中，轉向孫沔囁嚅著道：“這個嘛，下官以為，這書信既然還沒出廬州，該由大人做主處分。大人明鑒，我等實是被迫無奈，才簽署了這封逆書。實在不是出自本意。我幕下僉事官趙皖，就因不肯在書上簽字，當場被那姜蒙方殺害了……方才諸位同僚與下官商議，要下官向大人稟陳下情，能否，”猶疑了一剎：“能否請大人將此書歸還我等處置，不知大人尊意如何？”
孫沔面色凝重，轉臉看了看允中。說道：“淩大人，本來我這裏有三封書子，都是三公子給我的。一封是李孚的和議文書，這是李賊謀反罪證，當交主管平叛的王太尉，太尉自會交付有司；還有一封，是蔣家大公子蔣含光城上手書，本以為是寫給太傅的薦書，昨日打開來看，才知是寫給他令尊的家書，表明他誓死不肯附逆之意，這書子我已交還給三公子了；第三封，便是淩大人和另外十幾位文職官簽署的文書，原是托我上呈聖上的……”
“諸公被李賊要挾，才寫下這封書子，下官豈有不知的？現下城破，淩大人想把書子討回去，也勉強算得合理。只是這文書在大庭廣眾之下交付給本官，明公正道論起來，也可算是公文了。下官若是私自處置，只怕被有心人暗自記下，日後拿出來說事。說輕了，是疏忽職守，說重了，恐涉嫌欺君罔上。所以孫某不得不慎重行事。”
一番話說得淩克讓汗流涔涔，立起身來做了個揖：“大人說的固然有理。但此書昨日方才交付大人，除了大人，經手之人恐怕只有三公子，書中內容更是甚少人見，憑大人做主，旁人誰敢道個不是？大人縱然擔些幹系，也是微乎其微。可是，倘若這書呈上去了，下官與屬官十餘人，說不得，都是附逆的罪責！我等眷屬百十人性命幹系於此，還請大人看在同僚份上，擔待遮護則個，便是大人再造之恩，下官等決不敢忘，生生世世感戴大人的恩德！”說畢雙膝一屈，拜倒在地下。
孫沔連忙上前扶起他：“大人莫急，快請坐。”說道：“大人所言，孫某怎不明白的，只是，若是城沒破，今日這書子就已經上呈走了，如何還能在我這裏？事情至此還有轉圜餘地，全是蔣大公子蔣含光的功勞，就說是大公子用性命換來也不為過。所以孫某請三公子來，正是為著此事。”
便向允中道，“請三公子示下，事已至此，如何處置才好？這封書原是三公子送出城來的，是還給淩大人，還是送往京師，且請公子定奪。”說著，把手中書信遞給了允中。
淩克讓早看出孫沔用意，知道他怕允中有異議，日後透露出去，難免惹出是非來。忙點頭道：“大人說的極是，還是大人慮及周全！”眼巴巴看著允中。
允中也是機靈的，此刻把書子接在手裏，好似拿著塊燙手的山芋。想了想，向孫沔道：“這封書雖是經了小人之手，但我並沒看過裏面一個字。況且這樣大事，蔣銓自思無權主張，按理說，既是關系到兄長，該回去稟報父親，由家父做主才是。可是現在急須決斷，小人也不知如何是好了。”
看了看二人，思忖著又說：“在家時父兄一向教導，凡遇大事應以國泰民安為重。想來大人處置此事，用意也在於此。所以我想，目下既然以孫大人為尊，就該請大人做主。兄長在天有靈，也不會怪責小人了！”
說畢，將那封書信雙手奉還給孫沔。孫沔接過書子，看看淩克讓，又看允中，面色凝重，仍不言語。
允中便道：“大人請放心，蔣銓知道此事重大，況且書裏寫的什麽，我未曾見過，以後自當慎言慎行，不會與人提起。只是，只是若家父日後問起此事，小人是斷不敢欺瞞的，必當如實稟告。”
孫沔頓了頓，微微一笑，點頭道：“這是應該的，三公子有話說在前面，真乃仁善明智之人。”
轉向淩克讓：“既是公子這麽說了，就是淩大人與諸公的福緣。這封書子十分要緊，既經過了孫某的手，就不能再交還給大人了，請大人體諒孫某苦衷。”
淩克讓聞言一怔，眼睛裏全是詢問。卻聽孫沔道：“大人請掌燈來。”
淩克讓瞬間會意，心中一寬，這屋子原本就是他的地盤，忙去親自掌過燈來。孫沔將字紙從信封中取出，展開給淩克讓看了，然後連同信封一起都在火上點著，頃刻間燒成灰燼。
孫沔道：“此事已了，為日後考慮，大人須立刻寫表上呈，彰顯僉事官趙皖壯舉，從厚撫恤其家眷。等我呈報時，只說全因他誓死不屈，才換得諸公無恙。如此這般才能周全。”
淩克讓放下心頭一塊大石，立刻滿口應承。又要下拜相謝，被孫沔攔住了。孫沔道：“大人莫要謝我，只念蔣家賢昆仲好處吧。若有知情的，只要三公子說沒見過這封書，況大公子為國捐軀，誰還敢說什麽？”
淩克讓於是又謝允中。允中只是搖頭：“這不關小人的事，全是兄長的功德……”想想諸人都無事，只有自己哥哥沒了，禁不住又悲從中來，語聲哽咽，淚流滿面。孫沔和淩克讓又勸慰了一番。
三人來至前廳，淩克讓告辭去了。允中道：“大人，明日我打算送兄長靈柩回金陵去，大人可有什麽事吩咐？”孫沔想了想，道：“你不說我險些忘了，我要給令尊寫封書信，煩你帶上。到時我送你出城。”
見允中一身素服，面容憔悴已極，囑咐道：“公子還要節哀保重，路上不要太勞累了，到家還要寬慰令尊令堂……你二哥蔣承影我離開太原時見過，他現在石州一切都好，請兩位老人家不必掛念。”
允中忽然得知蔣銘消息，覺得孫沔益發親近，施禮道：“多謝大人關心。”
卻說陸青還在廳上沒走，聽見這話便道：“如今戰時，路上亂兵多，盜賊也多，請大人準許陸青相隨護送兄長靈柩同去金陵。”
孫沔眉頭一皺道：“這怎麽行？”頓了一頓，語氣放和緩說道：“我知道你心裏難過，可是為將者，越是臨到大事，越要鎮靜。我記得竇連生說，你哥哥是李孟起挾制了允中，誘他過來的。既是這麽，你更該找李孟起報仇，與我一起去攻打壽州才是。”
說著，又皺起眉來道：“你現下是軍中人，行動當以軍令為準，私人恩怨且先放在一邊。昨夜你私自入城，我還沒與你理論呢！殺了李悃姜蒙方，算是立了大功，現下將功補過，功過相抵，概不追究了！以後你要仔細，再不可大膽妄為，否則別怪我無情，必要嚴懲不貸！”
他這番話雖是斥責，言語裏卻帶著愛護之意。陸青耷拉著臉不吭聲。允中在旁低聲道：“二哥如今是帳下軍將，怎可自行來去的，當遵從大人命令才是。”
卻說二人辭了孫沔出門來，在階下站住，相對無言。因剛下過雨，空氣十分清新，春風和煦，鶯啼宛轉，院墻邊幾株海棠開得正盛，滿樹嬌艷的花朵累累垂垂，爛漫如錦。
不由想起昨天這個時候，眾人還在城上城下對話，不過一日一夜的功夫，已是天地翻覆。兩人因心裏悲痛，加上一夜沒休息，都如在夢裏一般，身子輕飄飄的。
允中叫了聲：“二哥。”陸青不應，咬咬牙，上前一步抱了抱他，說：“你回去見到姐姐，就說，我一定親手殺了李孟起，給姊夫報仇！”
允中眼裏又泛出淚光來，點頭道：“二哥也要當心，保重自己。”說畢辭了陸青，往靈堂廳上去了。陸青轉身往外面來，剛出門廳，就見辛柏生領著一隊兵卒走來。
辛柏生拱了拱手，叫道：“二哥哪裏去？”陸青道：“奉大人令，要去李賊家中抄檢。”辛柏生道：“既是這樣，我這裏有兩個人，也是李家的，既是二哥奉令查檢李府，就交給二哥吧。”
陸青早看見隊伍中間押著一男一女，男的三四十歲，綁縛著胳膊，耷拉著腦袋。女的只二十歲上下，使女打扮，兀自哭哭啼啼。
便問：“是什麽人？怎麽回事？”
辛柏生笑道：“是李賊家裏兩個大膽賊奴才，這不是主人家敗了，趁亂要逃，把主子都殺了！被我拿住，來問大人發落。”
原來這兩人，女的是李孚妾室裴迎春身邊的丫頭梅香，男的叫李保，是李府的內宅管家。昨日李孚一死，裴迎春見大勢已去，就和梅香商量，要逃出府去，先在城裏尋個地方藏匿，城破後好去壽州滁州找她兒子李季隆。
誰知這梅香丫頭不是個安分的，平常就和李保有些首尾。有了這件事，李保就和丫頭約好，他先出去找地方，讓丫頭得空出來，夜裏在城南土地廟匯合。當夜裴迎春收拾了金銀細軟，與梅香一塊出門，門口軍卒不放，正遇上陸青來……
如此這般，兩個女子一路棲棲遑遑，趕到土地廟時，已是半夜。李保看見裴迎春抱著一包金珠寶貝，惡意萌生，便對丫頭道：“都這個時候了，還論什麽主仆之分，等官軍進城抄家，她是李孚的小老婆，咱們帶著她，豈不是帶個禍胎？不如你把包裹騙過來，咱倆趁亂撇下她走了，好省卻累贅。”
梅香起初害怕不肯，後被李保威逼利誘，窩盤住了，便來偷拿包裹。卻被裴迎春看出端倪，逼問丫頭，兩廂爭嚷起來，那李保惡性發作，一不做二不休，索性把裴迎春勒死了，搶了金銀包裹，逼勒梅香一起藏過屍首，打算天亮之後趁亂逃走。
因城破之後各處禁嚴，官兵到處盤查，倆人不敢妄動，只在土地廟裏守著，卻被辛柏生巡查時看見了。見二人形跡可疑，喝命拿住，再往廟子裏搜檢，發現了裴迎春的屍首。就地審問，那丫頭膽小，一時全招了。因涉及命案，又是李孚家的人，辛柏生就把他倆帶來府衙，詢問孫沔如何處置。
陸青聽說，想起昨夜遇見的兩個婦人，就是這件事了。便道：“大人一直忙到現在，剛才去歇著，又不是緊急事務，擾他做什麽！你先找府衙牢子，下在牢裏看管起來也罷，回頭再報大人不遲。”說畢只顧自去了。
卻說允中回到廳上，見陳升，韓世峻，竇憲等人都在。說起明日回金陵的事，韓世峻也要隨同一起去。說道：“現今路上多有亂兵做耗，你們人少我不放心。我與蔣公舊相識，也有三十年沒見了，如今經此大悲大痛之際，正該去拜望，也好勸慰一下他老人家。”
對竇憲說：“我這一去，要在金陵耽擱些日子，也在那邊打問靈兒的行蹤。想來這丫頭必要尋陸樸臣的，你還是跟著樸臣他們一起去壽州吧。”
竇憲那時看見師父在蔣鈺靈前拜了又拜，老淚縱橫，沈痛不已，一夜之間好像老了十歲，又聽說這些話，知道其中牽扯舊情，不敢多問。應喏道：“弟子都知道了，師父還須保重身子。”
正這時，門口有排軍來報：“不知哪位是竇少莊主，外面有人找。”
竇憲走出來，望見海棠樹旁立著一人，身穿初荷紅色錦繡戰袍，頭上簪帕挽著烏雲，膚白唇紅，雙眸似水，望著他盈盈含笑，不是別個，卻是湯麗娘。
竇憲眼前一亮：“湯娘子！你不是送馬兄去金陵了，怎麽在這裏？”
麗娘含笑答道：“我送大哥走到半路，離城不遠了，遇到巡防的官軍，是大哥在溧水的舊部，都認得的，接哥哥一道進城去了。我想這裏正是用人之際，就沒耽擱，往回趕。剛去見大人，說大人才歇下了，韓佐說，你們都在這裏。”
竇憲一直隨著眾人傷痛，萎靡傷感，乍見麗娘風姿灼灼，宛若春樹臨風，不覺精神一振，滿心歡喜。問她：“你怎趕得這麽急！傷好了麽？”
麗娘道：“好了，全沒妨礙了。”收了笑容：“聽說蔣家大哥哥歿了，怎麽回事？我剛來到，也沒來得及換換衣服，不好過去。怎麽城破這麽快，你快與我說說。”
竇憲嘆息一聲，如此這般，將始末經過都告訴了。麗娘聽說，不由也落下淚來。稍後竇憲陪著，找人安排住處。麗娘到房裏換了素淡衣服，一同走來祭拜蔣鈺。眾人都相見了。
麗娘聽說他們明日就要回程，向允中道：“回去路上要格外當心，現在亂了，多有亂兵劫掠的，許多小股山賊、盜匪也都出來搶掠。我們去金陵路上遇見過，他見官軍不敢對抗，就跑了，我們卻也不敢追。還是和大人說，帶些人馬護送才好。”
次日，允中扶靈柩出發，韓世峻，陳升隨同。孫沔派一名副將帶了百十兵卒護送。眾人俱各拜別。陸青允中相擁落淚，陸青難過得口不能言，反是允中勸道：“哥不要太過傷心了，我們在金陵等哥捷報，再來相會。”孫沔親自送出城外十餘裏，方才回來。
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